O Decreto-lei nº 45.636 de 31 de Março de 1964 concedeu a Vila Nova de Gaia a Escola Oficial a que desde há muito tempo tinha direito. Abriu ao público com uma secção masculina – dependente do Liceu Alexandre Herculano – e uma feminina – dependente do Liceu Rainha Santa Isabel.
A Escola, hoje denominada Secundária de Almeida Garrett abriu no ano letivo de 1966/67, a 10 de Outubro, com o ensino até ao 5° ano (atual 9° ano), como Liceu Nacional de Vila Nova de Gaia, estabelecimento de ensino misto – para ambos os sexos – tendo sido criados nos anos seguintes, progressivamente, o 6° e 7° anos, então 3° ciclo dos liceus (ou curso complementar), o que se traduziu numa inovação das características de ensino/aprendizagem influenciadoras de uma nova orientação da escola.
Após algumas transformações, decorrentes das alterações políticas da Revolução de 25 de Abril, do alargamento da escolaridade obrigatória, da criação dos cursos noturnos, da abertura de novas escolas do 2° e 3° ciclos do ensino básico nas áreas circundantes, o Liceu Nacional de Vila Nova de Gaia passou a designar-se Escola Secundária nº 2 e, mais tarde, pela Portaria 261/87, de 2 de Abril, tomou o nome atual de Escola Secundária de Almeida Garrett.